Nos EUA, é crime se aproveitar de situações para aumentar preços
Com a greve dos caminhoneiros, a população já sente no bolso a alta dos preços. Tanto para alimentos como para combustível. Um exemplo é o etanol que era vendido em São Paulo com um preço médio de R$ 2,49 e agora em alguns postos chega a custar R$ 4,99 o litro. A gasolina, cujo litro no Brasil custa em média R$ 4,30, está sendo vendida em alguns postos por R$ 9,99.
Comerciantes e empresários estão aproveitando a insegurança da população, que está fazendo estoque de alimentos e enchendo o tanque dos carros, para aumentar os preços.
Nos Estados Unidos, esse tipo de atitude é crime. É chamado de “Price gouging”. Em tradução para o português significa algo como “arrancando os preços”. É um termo pejorativo que se refere a quando um vendedor aumenta os preços de bens, serviços ou commodities para um nível muito mais alto do que o considerado razoável ou justo, e é considerado explorador, potencialmente em uma extensão antiética. Geralmente, esse evento ocorre após um choque de demanda ou oferta: exemplos comuns incluem aumentos de preços de necessidades básicas após furacões ou outros desastres naturais. No uso preciso e legal, é o nome de um crime que se aplica em algumas jurisdições dos Estados Unidos durante emergências civis. Em um uso menos preciso, pode se referir a preços obtidos por práticas inconsistentes com um mercado livre competitivo ou a lucros inesperados. Na antiga União Soviética, foi simplesmente incluída sob a única definição de especulação.
Como delito criminal, a lei de “estado de emergência” da Flórida é um exemplo. A corrupção de preços pode ser cobrada quando um fornecedor de bens ou serviços essenciais aumenta de forma acentuada os preços solicitados em antecipação ou durante uma emergência civil, ou quando cancela ou desonra contratos a fim de aproveitar um aumento nos preços relacionados a tal emergência. Um exemplo é um varejista que aumenta o preço dos estoques existentes de leite e pão quando um furacão é iminente.
Na Flórida, é uma defesa mostrar que o aumento de preço reflete principalmente o aumento de custos, como a execução de um gerador de emergência, ou o pagamento de risco para os trabalhadores, enquanto a Califórnia coloca um limite de dez por cento em qualquer aumento.
Nos Estados Unidos, as leis contra a manipulação de preços têm sido consideradas constitucionais no nível estadual como um exercício válido do poder da polícia para preservar a ordem durante uma emergência. Exceções são prescritas para aumentos de preços que podem ser justificados em termos de aumento do custo de fornecimento, transporte, demanda ou armazenamento.