A história da foto que chocou o mundo com os horrores da escravidão
Durante a escravização de Peter na plantação de John e Bridget Lyons na Louisiana, o escravizado suportou não apenas a indignidade da escravidão, mas uma chicotada brutal que quase tirou sua vida. E quando ele se juntou ao Exército da União após sua fuga da escravidão, Peter expôs suas cicatrizes durante um exame médico. A foto chocou o mundo e mostrou os horrores da escravidão.
Quando chegou a um acampamento da União em Baton Rouge, em março de 1863, o escravizado fugitivo Peter já havia passado por um inferno. Ele foi perseguido por quilômetros por caçadores de escravos e seus cães, correu descalço por riachos e campos. Quando chegou aos soldados, as roupas de Peter estavam esfarrapadas e encharcadas de lama e suor.
Mas sua provação de 10 dias não foi nada comparada ao que ele já havia passado. Durante a escravização de Peter na plantação de John e Bridget Lyons na Louisiana, Peter suportou não apenas a indignidade da escravidão, mas uma chicotada brutal que quase tirou sua vida. E quando ele se juntou ao Exército da União após sua fuga da escravidão, Peter expôs suas cicatrizes durante um exame médico.
Vergões elevados e marcas cruzaram suas costas. As marcas se estendiam das nádegas aos ombros, lembrando a crueldade e o poder com que ele havia sido espancado. Era uma horrenda constelação de cicatrizes: prova visual da brutalidade da escravidão. Enquanto isso, para milhares de brancos, foi uma imagem chocante que ajudou a alimentar o fogo da abolição durante a Guerra Civil.
A fotografia das costas de Peter tornou-se uma das imagens mais divulgadas da escravidão de seu tempo, mexendo com a opinião pública e servindo como uma acusação sem palavras à instituição da escravidão. As costas desfiguradas de Peter ajudaram a dar vida às apostas da Guerra Civil, contrariando a insistência dos sulistas de que sua posse de escravos era uma questão de sobrevivência econômica, não racismo. E mostrou o quão importante foi à mídia de massa durante a guerra que quase destruiu os Estados Unidos.
“‘Emancipation – Uma História de Liberdade’ conta a triunfante história de Peter, interpretado pelo ator Will Smith. O filme vai mostrar sua história, de um homem em busca de sua liberdade, que escapa da escravidão confiando em sua inteligência, fé inabalável e profundo amor por sua família para se livrar de caçadores com sangue frio nos implacáveis pântanos de Louisiana”, como diz a descrição do longa.
Não está claro, na história, o que Peter fez durante o resto da guerra, ou como era sua vida após o fim do conflito. Porém, a única certeza que ficou é que, embora a escravidão tivesse sido abolida, Peter e os outros escravizados, que haviam sido subjugados, espancados e humilhados durante centenas de anos de escravidão nas Américas, carregariam pelo resto de suas vidas as cicatrizes deste período cruel.
Fontes: History e Aventuras na História/UOL